결혼 생활은 기대와 실망과 적응의 과정이라고 할 수 있다.

'남편은 이러해야 한다.' '아내는 이러해야 한다.' 는 사회의 통념적 기대와 성장 과정에서

경험한 부모에게서 보고 배운 부부의 역할에 따른 기대가 배우자에게 향한다.

일반적인 사회적 가치관에 따른 기대와 실망의 예는 수 없이 많다.

흔히 아내가 남편에게 '남자는 너그러워야 하는데 쩨쩨하다. 남자는 말이 적어야 하는데

잔소리가 많다. 부지런히 돈을 벌어 와서 가족을 먹여 살려야 하는데 게으르고 책임감이 없다.'

고 비난한다.

남편은 아내에게 '애교가 없고 무뚝뚝하다. 살림을 규모 있게 못하고 돈을 낭비한다.

음식 솜씨가 없다. 머리가 모자라고 자식 교육을 제대로 못한다.' 고 비난한다.

그들은 사회 통념적인 기대가 당연한 것이고 진리인 듯 생각한다.

왜냐하면 남들도 그렇게 생각한다고 생각하기 때문이다.

그러나 사회 통념은 시대에 따라 변하는 상대적인 것이라는 것을 알아야 한다.

한 예로 지금 50-60세인 세대 때만 해도 남자가 부엌에 들어가면 불알이 떨어진다 하였다.

그러나 지금은 아내의 주방 일을 돕는 남자가 이상적인 남편으로 받아들여지고 있다.

이혼의 가장 흔한 이유가 성격 차이라 하는데 사실은 가치관의 차이를 말하는 경우가 많다.

부부가 다른 가치관을 가지는 것은 당연하고 그런 상대방을 자신이 선택했음에도

불구하고 자신의 가치관에 상대방이 무조건 따라 주기를 기대하고

그것이 안되면 나는 옳고 네가 틀렸다고 상대방을 비난하는 경우가 많다.

부모와의 경험 역시 부부 생활에 영향을 많이 미친다. 아버지를 좋아하는 딸은

남편이 아버지와 같기를 기대한다. 반대로 아버지를 싫어하는 경우는 남편에게서

아버지와 유사한 점이 발견되면 과민하게 반응한다. 남자 또한 마찬가지이다.

이러한 일반적인 갈등을 줄이는 기본 원칙은 상대방을 나의 기대를 충족시키기 위한

대상으로가 아니라 하나의 독립된 주체로 경험하는 것이다.

상대방을 나의 아내, 나의 남편이라는 나 중심적인 생각에서 벗어나 배우자를

한 인간으로 가만히 바라보는 경험이 필요하다.

그럴 때 우리의 욕구와 기대라는 프리즘을 통하여 보던 굴절 상이 아닌

상대방의 고유한 아름다움과 가치를 느낄 수 있는 마음의 공간이 생긴다.

이러한 태도의 변화는 상호 작용에 근원적인 변화를 일으켜서 기대에 따른 실망과

분노에 의한 부정적인 상호작용은 줄어들고 진심에서 나오는 상대방에 대한 배려와

사랑이 자라나게 된다.