“신혼 때부터 엄마는 내 속을 뒤집어 놓았어요. 김치랑 고기랑 바리바리 싸들고 오셔서는 너 잘 챙겨먹지 못할 것 같아 가져왔다고 하시질 않나. 정말 힘들었던 건 남편이랑 둘이서 친정에 가는 날이에요. 엄마는 저만 안방으로 들어오라고 하세요. 그리고는 네 신랑은 언제쯤 졸업하고 취직한다디부터 시작해서 너희는 언제 손바닥만한 아파트라도 장만할 거니로 끝을 맺으시니…. 솔직히 결혼 당시엔 어떤 어려움이라도 다 견딜 수 있다고 생각했어요. 그런데 막상 결혼을 하고 나니 시부모님께 생활비 얻어쓰는 것도 하루 이틀이지 난생 처음 돈 때문에 자존심도 상하고, 엄마 말대로 시작부터 안정된 것이 더 좋았을 걸 후회도 했죠. 그러다 보니 친정만 갔다오면 그날 밤에는 남편과 싸우는 거에요. 결국 피해보는 건 우리 두 사람이더라구요. 차라리 친정과 발을 끊고 사는 게 나을 것 같은데 그래도 마음은 편치 않겠죠?”

신혼기의 부부는 양가의 가족으로부터 독립하여 두 사람이 형성하는 새로운 가족의 경계를 구축해야 한다. 이를 위해서는 결혼 무렵부터 양가와 어느 정도 거리를 유지하는 것이 바람직한지, 그리고 시댁이나 처가의 영향력을 어느 정도까지 수용할 것인지 두 사람이 논의하고 합의를 도출해야 한다.

부모와의 습관적 유대감은 종종 갓 결혼한 자녀가 독립적인 부부가족을 형성하는 데 방해 요인이 된다. 대개 아들보다 딸이 어머니와의 분리에서 더 큰 어려움을 겪으며, 결혼 전 부모와 밀착된 관계를 가졌던 자녀는 결혼 뒤 부부 유대감 형성에서 더 큰 갈등을 겪을 수 있다.

민씨 같은 경우 바람직한 방법은, 지금이라도 친정 어머니에게 자신을 걱정해주시는 것은 고맙지만 그것이 그동안 두 사람을 힘겹게 했다는 사실을 솔직하게 털어놓는 것이다. 그리고 두 사람이 최선의 노력을 다하고 있으니 이제부터는 희망적인 눈으로 딸 부부의 독립을 지켜봐달라는 부탁도 잊지말아야 한다. 어머니의 걱정은 민씨 부부 두 사람의 몫이므로. (02)597-5135. 유계숙/한국가족상담교육연구소 책임연구원, 가족학 박사