내성적인 남편 술만 먹으면 난폭 …

남편은 평소에 말수가 없는 내성적인 사람입니다. 그런데 술만 먹으면 난폭해지고, 도박에 빠지고, 바람을 피워 결혼 생활을 참으로 힘들게 했습니다. 신앙인으로서 이 문제를 놓고 기도를 계속하고 있지만, 어떻게 해야 좋을지 결론이 나지 않습니다.

먼저 우리는 치료가 필요한 병자에 대해 지극한 관심과 동정심을 지녀야 한다. 이 남편과 같은 삶을 우리는 '성인 아이'라 부른다. 성인아이는 비록 육체적으로나 사회적으로는 성인의 모습을 갖추었지만, 내면의 자아는 상처 입은 어린아이의 상태로 남아있어 내부에서 울부짖고 있는 사람을 말한다.

흔히 성인아이의 증세는 어린 시절 제대로 된 사랑을 충분히 받지 못했거나 사랑이 없는 엄격한 부모로부터 양육됐거나 혹은 심한 학대의 경험을 가진 사람에게서 주로 나타난다. 이런 내면의 상처를 지닌 성인 아이들은 자기도 모르는 사이에 자신에 대한 혐오와 주변의 가까운 가족들에 대한 대리 복수의 동기로 삶의 전략을 설정하기 때문에 끊임없이 자신과 타인들을 학대하는 삶의 습관을 가지고 있다.

이 잘못된 습관이 곧 그들이 만들어 놓는 증상이며, 중독증이며, 삶의 문제인 것이다. 이것은 분명히 질병이며, 치료를 필요로 한다. 성인아이 증세의 배우자를 두고 어찌할까 망설이는 분들께 권하고 싶은 것은 묵묵히 참아내는 인내와 헌신의 사랑이 전통적인 사랑의 방법이었다면 설득과 강권도 사랑의 한 방편이라는 사실이다.

어찌 보면 성인아이의 증세를 지닌 사람들이야말로 가해자가 아니라 인생의 피해자들인 것이다. 그들을 긍휼히 보아주고 강권하여 재활과 갱생의 기회를 줄 수 있는 따뜻한 배려의 과정을 구체적으로 수행하는 것이 바로 화해와 치유의 기독교적 사랑의 길이며 구원의 길이다. 이러한 일들을 보다 전문적으로 구체적이고 체계적으로 실행하는 영역이 바로 기독교 상담의 과제이다.